La Grotta della Poesia in Puglia è una delle piscine naturali del Salento più belle che meritano di esser visitate, tanto da essere menzionata dal National Geographic tra i siti più belli al mondo.
Si trova a Roca Vecchia una delle marine del Comune di Melendugno in provincia di Lecce in Salento e fa parte dell’Area Archeologica di Roca. Esistono due Grotte della Poesia: la più conosciuta, quella che ha guadagnato la fama di entrare tra le piscine naturali più belle del mondo è la Grotta della Poesia Grande; la seconda è la Grotta della Poesia Piccola, oggi poco visibile a causa dell’innalzamento del mare.
Le due grotte sono comunicanti tra di loro e si sono formate nel corso degli anni attraverso un processo carsico generato da un corso di acqua dolce sotterraneo. Sono di recente scoperta grazie al lavoro dell’archeologo Cosimo Pagliara avvenuto negli anni ’80, ed in continuo mutamento a causa dell’erosione costante del mare sulla roccia calcarea della falesia.
Alla scoperta della Poesia di Roca
Il suo nome misterioso prende origine da una romantica ed antica leggenda, che vede protagonista una bellissima principessa, abituata a fare il bagno nelle acque benefiche della grotta. Si narra che la sua bellezza fosse talmente disarmante che ben presto tantissimi poeti e scrittori, provenienti da tutto il Sud Italia, presero a recarsi alla Grotta della Poesia per lasciarsi ispirare dalla donna e scrivere versi magnifici, forgiando così il nome di questa cavità naturale.
Il lavoro incessante dell’acqua nel corso dei secoli, ha dato vita a questo posto incantevole formato, come già detto in due grotte distinte: una più grande, che contiene una piccola spiaggetta di sabbia fine, e l’altra grotta più piccola, sulla cui roccia è ancora possibile vedere antiche iscrizioni messapiche, latine e greche, che fanno di questo posto anche un importante sito archeologico. Basti pensare che alcune di queste iscrizioni, presenti sulle pareti della anche chiamata grotta santuario, risalgono addirittura al II millennio a.C, insieme a segni e simboli di varia natura. Il complesso carsico che le due grotte vanno a formare, si snoda nei sotterranei vicino ad una fonte di acqua dolce.
Oltre ad essere luogo di affascinanti leggende, la Grotta della Poesia in Puglia ha rappresentato in passato anche un luogo di culto, legato al Dio Taotor (Thaotor Audirahas, guaritrice delle malattie). Non bisogna dimenticare, infatti, che le coste salentine erano spesso preda di attacchi ed incursioni via mare dai pirati saraceni, e per la popolazione locale era fondamentale trovare rifugio e sicurezza nel culto di divinità che potessero assicurare forza e salute.
Le sue caratteristiche uniche hanno portato alla creazione di una vera e propria area archeologica, lungo la strada che collega San Foca a Torre dell’Orso, dando modo agli appassionati di storia e cultura di ammirare le antiche fortificazioni messapiche, oltre a ipogei, cripte e tante altre preziose testimonianze di un tempo passato.
Cosa vedere nei dintorni della Grotta
Nelle immediate vicinanze è possibile visitare:
- Roca Vecchia: Lungo la costa si possono ammirare le rovine di un sistema di mura di cinta risalente all’epoca messapica e esplorare i resti archeologici che testimoniano l’antica presenza umana in quest’area. É possibile ammirare sulla costa i resti della Torre di Maradico risalente al 1568 facente parte del sistema di difesa e di fortificazione costiera del Regno di Napoli; L’area archeologica che comprende la stessa grotta della Poesia e che per accedervi è necessario munirsi di un ticket che permetterà di visitare l’area anche con guida turistica; La Baia di Portulignu e la Baia di ‘Nfucaciucci, due insenature circondate da scogli con acqua cristallina e fondale meraviglioso.
- Santuario della Madonna di Roca: Si trova nelle vicinanze della Grotta della Poesia ed è un santuario risalente al XV secolo. Questo luogo di culto affacciato sul mare offre un’atmosfera suggestiva e una vista panoramica mozzafiato.
- I faraglioni di Torre Sant’Andrea: La località di Torre Sant’Andrea è a 5km da Roca Vecchia a sud di Torre dell’Orso e merita di essere visitata per la sue alte scogliere a strapiombo sul mare.
Tuffarsi dalla Grotta della Poesia
La Grotta della Poesia prima del 2019 era un luogo molto amato soprattutto da giovani, e da tutti coloro che volevano cimentarsi in tuffi spettacolari da un’altezza di circa cinque metri. Ora l’accesso alla balneazione all’interno della Grotta non è più consentito.
Chiusura e limitazione degli accessi
La Grotta della Poesia oggi fa parte di un complesso archeologico e per accedervi è necessario l’acquisto di un ticket, il cui costo di ingresso è di circa 3€ (aggiornato Agosto 2022) e comprende la visita all’area Archeologica di Roca Vecchia e alla Grotta della Poesia.
Come raggiungere la Grotta della Poesia
Ci troviamo esattamente tra San Foca e Torre dell’Orso, in provincia di Lecce, precisamente nel comune di Melendugno. Per raggiungere la Grotta della Poesia, una delle piscine naturali del Salento più belle del mondo è necessario percorrere la Statale San Cataldo-Otranto. La grotta più precisamente si trova a Roca Vecchia sulla San Foca – Torre dell’Orso.
Ti consiglio di seguire queste coordinate e lasciare l’auto nell’apposita area di sosta privata a pagamento oppure in una delle stradine adiacenti. Ricordo che parcheggiando l’auto sulla carreggiata, si rischia una multa salata.
Distanze:
- Lecce – Grotta della Poesia: 27km;
- Otranto – Grotta della Poesia: 18km;
- Torre dell’Orso – Grotta della Poesia: 1,6km;
- San Foca – Grotta della Poesia: 3,6km;
Dal 2019 vi è il divieto di balneazione nella grotta della Poesia e non è permesso avvicinarsi al costone della Grotta a causa dell’erosione delle pareti con i relativi rischi che ne conseguono. É però consentita la balneazione nella baie vicine e lungo tutta la costa.
Per accedere all’area Archeologica e per la visita alla Grotta della poesia è necessario acquistare un ticket di 3€ (aggiornato agosto 2022) presso il botteghino presente all’ingresso dell’area archeologica.
La profondità dell’acqua alla Grotta della Poesia è di 5 metri nei punti più profondi, mentre in alcuni punti è possibile appiedare.
Per parcheggiare alla Grotta della Poesia è possibile usufruire del parcheggio a pagamento nelle immediate vicinanze al costo di circa 4/5€ per l’intera giornata.